I gruppi sociali si possono dividere in due
- Gruppi primari → gruppi di piccole dimensioni in cui prevalgono legami diretti, di tipo personale e regole di comportamento elastiche.
- Gruppi secondari → più estesi in cui prevalgono legami di tipo impersonale e rapporti governati da regole rigide e strutturate.
I gruppi secondari sono organizzazioni sociali, esse si basano su un modello organizzativo di tipo burocratico.
All'estremo opposto delle organizzazioni sociali troviamo i movimenti sociali, essi si caratterizzano per il carattere spontaneo.